그리피스 파크 폐동물원, 잊혀진 공간의 매력

LA 숨겨진 명소, 그리피스 파크 폐동물원 탐방기

잊혀진 동물원의 탄생과 역사

로스앤젤레스 그리피스 파크 깊은 곳에는 잘 알려지지 않은 공간이 숨어 있습니다. 바로 구(舊) LA 동물원, 즉 지금은 운영이 중단된 동물원 폐허입니다. 이곳은 1912년 문을 열어 1966년까지 운영되던 곳으로, 당시 LA 시민들에게 큰 즐거움을 주던 명소였습니다. 그러나 시설의 노후화와 규모의 한계로 인해 더 이상 현대적 기준에 맞지 않게 되면서 결국 폐쇄되었고, 새로운 LA 동물원이 북쪽에 세워졌습니다. 기존 공간은 철거되지 않고 콘크리트 우리와 철창 일부가 그대로 남겨져 오늘날에는 독특한 폐허 풍경을 이루고 있습니다.

관광 가이드북에서 흔히 소개되지 않는 이곳은 현재 사진가, 하이커, 독특한 장소를 찾는 여행자들의 비밀스러운 명소로 자리 잡았습니다. 낡아버린 동물 우리와 잡초가 무성한 주변 경관은 마치 한 시대가 멈춘 듯한 인상을 줍니다.

---

콘크리트 우리와 폐허의 풍경

구 LA 동물원에 들어서면 가장 먼저 보이는 것은 회색빛 콘크리트 동물 우리입니다. 오늘날의 동물원처럼 넓은 초원이나 자연스러운 서식지를 재현한 모습과는 달리, 이곳의 우리들은 차갑고 좁은 공간으로 이루어져 있습니다. 철창 사이로 햇살이 비치고, 바람에 흔들린 나뭇잎이 그림자를 드리우는 풍경은 섬뜩하면서도 동시에 매혹적입니다.

방문객들은 이곳에서 단순히 “옛날 동물원의 흔적”을 보는 것이 아니라, 동물원을 바라보는 인식의 변화를 체감하게 됩니다. 오늘날 동물 보호와 복지에 대한 관심이 높아진 것을 떠올리면, 과거의 이곳은 불편한 진실을 담은 역사적 공간으로 다가옵니다.

---

영화와 대중문화 속 배경

구 동물원은 그 독특한 분위기 덕분에 영화·드라마 촬영지로 자주 활용되었습니다. 특히 공포 영화나 음악 비디오에서 폐허의 느낌을 극대화하기 위해 선택되곤 했습니다. 헐리우드 제작진에게 이곳은 별도의 세트를 지을 필요 없는 완벽한 무대였습니다. 실제로 다수의 독립 영화와 광고가 이곳을 배경으로 촬영되었으며, 오늘날에도 인스타그램에서는 ‘Old LA Zoo’ 해시태그 아래에서 수많은 사진과 영상이 공유되고 있습니다.

---

 

하이킹 코스와 피크닉 명소

구 동물원은 단순히 폐허만 있는 것이 아닙니다. 구 동물원 주변은 하이킹 코스로도 잘 알려져 있습니다. 그리피스 파크 자체가 워낙 넓다 보니 관광객들이 주로 찾는 그리피스 천문대 외에도 다양한 산책로와 트레일이 숨어 있습니다. 주변은 그리피스 파크의 산책로와 연결되어 있어 짧은 하이킹 코스나 피크닉 장소로도 인기 있습니다. 곳곳에 놓인 피크닉 테이블은 과거 우리 바로 옆에 있어, 특이한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있습니다. 여름철 주말이면 현지 가족이나 연인들이 소풍 삼아 이곳을 찾는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다.

하이킹을 원한다면 구 동물원을 시작점으로 삼아 **그리피스 파크 전망대(Griffith Observatory)**까지 이어지는 코스를 추천합니다. 이 길은 비교적 완만해 초보자도 도전할 수 있으며, 중간중간 LA 시내 전경을 조망할 수 있는 지점이 많아 산책 이상의 감흥을 줍니다. 그리피스 전망대는 주차도 힘들고 주차비용도 비싸서 사람이 많은 주말에는 방문하기가 무척 힘들어, 이렇게 하이킹과 곁들여 관광할 수 있는 좋은 코스가 될 것 같습니다. 조금 더 욕심을 내서 할리우드 사인까지 가보는 것도 좋을 것 같습니다. 특히 여름철에는 나무가 그늘을 만들어주어 더위를 피하면서 산책을 즐길 수 있습니다. 여행 동선에 맞춰 ‘구 동물원 → 피크닉 지역 → 그리피스 천문대’로 이어지는 코스를 잡으면 하루 일정이 알차게 완성됩니다.

 

---

여행 팁과 주의사항

• 위치와 접근성: 구 LA 동물원은 그리피스 파크 내 동쪽 지역에 위치하며, 주차장은 무료로 제공됩니다. 구글 지도에서 “Old LA Zoo”를 검색하면 쉽게 찾아갈 수 있습니다. 
• 방문 시간: 낮 시간대 방문을 추천합니다. 저녁 이후에는 조명이 거의 없어 위험할 수 있으며, 폐허 특유의 분위기가 너무 음산하게 느껴질 수 있습니다. 여름철에는 나무가 그늘을 만들어주어 더위를 피하면서 산책을 즐길 수 있습니다. 
• 준비물: 가벼운 하이킹화를 신는 것이 좋고, 여름철에는 충분한 물과 선크림이 필수입니다. 피크닉을 계획한다면 간단한 음식과 돗자리를 준비하면 좋습니다. 금요일이나 주말에 운이 좋다면 세익스피어의 연극 공연 같은 무료 라이브 공연도 관람하실수 있습니다.  
• 안전: 일부 구조물은 오래되어 낡고 미끄러울 수 있으니, 철창이나 콘크리트 벽에 과도하게 기대지 않는 것이 안전합니다.

---

과거와 현재가 교차하는 공간

구 LA 동물원은 단순히 폐허를 보는 장소가 아닙니다. 이곳은 과거의 유산과 현재의 여가 공간이 공존하는 장소입니다. 한때 동물들이 갇혀 있던 좁은 철창은 이제 시민들에게는 독특한 피크닉 장소가 되었고, 버려진 우리 안은 아이들의 숨바꼭질 놀이터가 되었습니다. 역설적이게도 “동물 없는 동물원”은 오늘날 오히려 더 자유롭고 활기찬 공간으로 변모한 셈입니다.

---

여행의 의미

만약 LA를 방문하면서 일반적인 관광지 외에 색다른 체험을 원한다면, 구 LA 동물원은 꼭 가볼 만한 장소입니다. 화려한 할리우드 거리나 산타모니카 해변에서 경험할 수 없는, 시간이 멈춘 듯한 공간이 주는 묘한 매력을 느낄 수 있습니다. 또한 현대적 가치 기준에서 본다면, 과거 동물원이 가진 한계와 문제점을 돌아보게 하는 반성의 공간이기도 합니다.

결국 이곳은 단순한 관광지가 아니라, 여행자에게 과거를 통해 현재를 다시 성찰하게 만드는 장소라고 할 수 있습니다.